Nesta semana, entre os dias 23/2 e 26/2, ocorre no Departamento de Biologia da Universidade Federal de Lavras (DBI/UFLA) o I Curso Sobre Vespas Neotropicais (Hymenoptera, Vespidae), ministrado pelo representante do Museu Americano de História Natural (American Museum of Natural History/New York), James Michael Carpenter, e pelo professor do Setor de Zoologia Comparada (DBI/UFLA), Marcel Hermes.
Esta é a primeira visita de James Carpenter ao câmpus da UFLA. O pesquisador, que está há uma semana na universidade, diz estar muito atraído pela estrutura e pela beleza da instituição. Ele esteve no Brasil oito vezes, mas esta é sua primeira passagem por Minas Gerais.
James já ministrou outros dois cursos sobre vespas no Brasil, contudo, esses eventos tiveram duração de apenas dois dias. Para o pesquisador, o curso feito na UFLA passa a ser mais proveitoso, já que é desenvolvido em quatro dias, totalizando em 30 horas, tendo como maior objetivo a identificação desses insetos.
O curso reúne diversas atividades, como palestras acerca do estado atual do conhecimento em taxonomia e sistemática de Vespidae e seus táxons mais inclusivos, bem como exame de material entomológico para reconhecimento de características diagnósticas e identificação dos táxons a serem estudados.
Para o professor Marcel Hermes, o treinamento em taxonomia básica é essencial em qualquer área das Ciências Biológicas, para que estudos mais profundos (aplicados) possam ser realizados sobre bases mais seguras.
O Curso Sobre Vespas Neotropicais é uma das várias atividades realizadas pelo Programa de Pós-Graduação em Entomologia da UFLA, referentes ao Programa de Apoio a Cursos Cinco, Seis e Sete (projeto PACCSS), financiado pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes) e pela Fundação de Amparo à Pesquisa de Minas Gerais (Fapemig). O principal objetivo do projeto é a internacionalização do programa de pós-graduação, o que envolve diversas ações, como participação de docentes e discentes em eventos no exterior, além de visitas técnicas e realização de 
palestras, cursos ou disciplinas.
As vagas disponibilizadas para o curso já foram preenchidas. Houve inscrições de estudantes e docentes da UFLA, e ainda, participantes externos de diversos estados do Brasil, como Minas Gerais, São Paulo, Bahia, Paraíba, Mato Grosso do Sul e Maranhão.
A professora do Departamento de Biologia da Universidade Federal do Maranhão Gisele Garcia Azevedo veio à UFLA, acompanhada de quatro alunos, para realizar o curso e identificar as vespas da região do Maranhão. “Estamos montando a nossa primeira coleção de vespas, por isso, essa oportunidade é única e fundamental, pois aqui temos o auxílio de ótimos pesquisadores, como James Michael Carpenter e Marcel Hermes”, afirma.
II Ciclo de Palestras
Na última sexta-feira (20/2) também foi realizado o II Ciclo de Palestras – Atualidades em Sistemática Biológica – promovido pelo Núcleo de Estudos em Sistemática e Biologia de Insetos (Nesbi), ligado ao DBI/UFLA.
James Michael Carpenter ministrou as palestras internacionais, com a apresentação dos temas Homology e Simultaneous Analysis. O objetivo do ciclo de palestras foi atualizar os conhecimentos sobre alguns pontos da Sistemática Biológica. O evento também contou com a participação dos professores Marcel Hermes e Renato Gregorin, do Setor de Zoologia Comparada (DBI/UFLA).