Da falta de mão de obra à contaminação do café, desafios reais orientam projetos do Avança Café
Ronaldo Adriano Damasceno conhece de perto a dificuldade de encontrar trabalhadores para a lavoura. Criado em uma família de cafeicultores de Nova Resende, no sul de Minas Gerais, ele levou o problema ao Hackathon Avança Café 2026. Em São Sebastião do Paraíso, encontrou outros participantes, formou a Mandik Agro e ajudou a desenvolver uma proposta de aplicativo para conectar agricultores a trabalhadores rurais. A equipe ficou em primeiro lugar na etapa local.
Em Lavras, a origem do projeto vencedor foi outra: a pesquisa universitária. Sinei Félix e Giovanna Miranda, da Optigrão, apresentaram uma proposta para identificar precocemente fungos associados à produção de ocratoxina A, toxina que pode contaminar o café. Giovanna contou que a equipe reuniu técnicas estudadas em laboratório para pensar em uma aplicação na cadeia produtiva. A solução ainda deverá passar por testes.
Os dois projetos ilustram o trabalho realizado durante a maratona de inovação, nos dias 26 e 27 de setembro. Nas unidades do IpêTech em Lavras e São Sebastião do Paraíso, mais de 70 participantes se dedicaram a definir problemas, desenvolver propostas e apresentá-las às bancas. O Hackathon ocorreu simultaneamente em Viçosa, no parque tecnológico da Universidade Federal de Viçosa (UFV), e registrou 138 inscrições no conjunto das etapas.
Ao longo da programação, 30 mentores apoiaram as equipes. As bancas reuniram especialistas em tecnologia, negócios, inovação e agronegócio. Entre os assuntos trabalhados estiveram a previsão de produtividade com dados climáticos e imagens de satélite, a rastreabilidade de lotes, o monitoramento de lavouras, a gestão de máquinas e armazéns, a logística de transporte e o aproveitamento de subprodutos do café. As propostas também abordaram uso eficiente da água e sustentabilidade.
Para Renata Silva, chefe-adjunta de Inovação e Negócios da Embrapa Café, a diversidade da produção brasileira exige atenção às condições de cada território. O país cultiva diferentes espécies e variedades de café em regiões e biomas distintos, cujos produtores enfrentam desafios próprios. Ela destacou a importância de ampliar o acesso a conhecimento e oportunidades para que as soluções desenvolvidas no Avança Café respondam a essas necessidades.
Antônio Chalfun, diretor dos Parques Tecnológicos da UFLA, vê na continuidade do programa uma oportunidade para amadurecer as propostas. Segundo ele, ideias nascidas de demandas da cadeia produtiva podem dar origem a empresas capazes de trabalhar nessas soluções. Os parques tecnológicos, afirmou, contam com condições de apoio e editais que podem contribuir para o desenvolvimento dos projetos. A criação de empresas dependerá das próximas etapas percorridas pelas equipes.
Na classificação de Lavras, a Optigrão ficou em primeiro lugar, seguida por X-Smart Agrolab e BioCarbon. Em São Sebastião do Paraíso, a Mandik Agro venceu a etapa; Kafezim ficou em segundo lugar e Meu Crédito Rural, em terceiro. Em Viçosa, as três primeiras colocadas foram Secafé, Sinergia e Cafia, nessa ordem. As equipes classificadas garantiram participação na fase de pré-aceleração, prevista para começar na segunda quinzena de outubro.
Esta é a oitava edição do Avança Café, programa idealizado pela Embrapa Café e realizado em parceria com a UFLA e a UFV, por meio de seus parques tecnológicos. A primeira fase reuniu, em um mesmo processo, questões trazidas por produtores e problemas estudados na universidade. Agora, as propostas selecionadas seguem para um período de desenvolvimento antes de serem avaliadas em sua aplicação à cafeicultura.
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Texto: Thiago Luz - IpêTech
